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Étymol. et Hist. 1. 1677, 25 sept. « d'un ton dogmatique » (Sévigné, Lettres, éd. Grands Ecrivains, t. V, p. 336); 2. 1752 théol., en parlant du pape (Trév.). Lat. ex cathedra, proprement « du haut de la chaire (d'un évêque, d'un pape) », cathedra ayant désigné p. ext. (dans les textes patristiques) l'enseignement et l'autorité enseignante; devenu au xvi^es. l'expression techn. de l'idée d'une infaillibilité donnée au pape; répandu par le Concile de Vatican qui en a fait usage pour définir le dogme de l'infaillibilité du pape (Catholicisme t. IV, s.v.).